Os hominídeos, por Francisco Meirinhos

HOMINÍDEOS

 Australopithecus anamensis: Viveu no Leste da África. Já era bípede, possuía um crânio muito pequeno.

Australopithecus afarensi: Viveu no Leste da África. Era bípede por hábito, pois ele vivia sobre as árvores. Possuía um crânio de cerca de 420 cm³. Possuía também caninos grandes (gerando um espaço para abrigá-los entres os dentes de baixo); metade dos dentes eram incisivos e metade eram molares. Os indivíduos dessa espécie tinham baixa estatura, com braços maiores do que as pernas. O famoso fóssil "Lucy" pertence a essa espécie.

Australopithecus aethiopicus: Viveu no Leste da África. Os indivíduos dessa espécie eram altos, com uma face larga, palato grande, ossos zigomáticos grandes (maçã do rosto), uma grande área molar e caninos e incisivos pequenos.

Australopithecus boisel: Viveu no Leste da África. Tinha uma face grande, uma área molar grande, caninos pequenos (menores do que a espécie anterior). O crânio tinha cerca de 510-530cm³, e apresentava uma crista sagital (osso saliente no topo da cabeça, para melhor inserção dos músculos mastigatórios).

Australopithecus robustus: Viveu no Sul da África. Tinha a face grande, com molares e pré-molares grandes . Possuía uma mandíbula muito forte e um crânio que apresentava uma crista sagital para aumentar a força dos músculos da mandíbula.

Australopithecus africanus: Viveu no Sul da África.

Homo habiliS: Viveu no Leste da África. Tinha uma área molar bem menor do que a linhagem robusta dos australopitecinos, mas em compensação o crânio era maior, com cerca de 750cm³.

Homo erectus: Surgiu na Ásia e migrou para a África. Possuía um crânio baixo e não possuía queixo. Tinha a testa baixa e quilha no topo do crânio (cuja capacidade era cerca de 1000cm³). Tinha a altura dos homens de hoje e ossos espessos.

Homo neanderthalensis: Viveu somente na Europa e no Oriente Médio. O único sítio fora dessa região é no Usbequistão (Ásia). O crânio era baixo, contudo ele era enorme, possuindo uma capacidade de cerca de 1520cm³ (maior que o do homem actual, mostrando que a inteligência não tem relação com o tamanho do crânio). A sua face era projectada para frente em relação ao crânio e seu nariz era enorme. Não possuía queixo, e os dentes da mandíbula iam para frente para encaixar no maxilar superior.

Homo sapiens: Há duas hipóteses de onde essa espécie teria surgido. A primeira sugere que H. sapiens teria surgido unicamente na África, depois espalhou-se e substituiu as outras espécies de hominídeos. A grande maioria (99,9%) dos pesquisadores aceitam esta teoria. A segunda hipótese (praticamente enterrada) sugere que H. sapiens teria surgido em vários lugares ao mesmo tempo, a partir de espécies arcaicas.